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Quisco (Echinopsis chiloensis). En dessous de cette image se trouve un commentaire explicatif. Cliquez sur l'image pour voir la photo suivante...

 

Le quisco (Echinopsis chiloensis) est un cactus endémique du Chili. On le retrouve autant dans la zone semi-aride que dans la zone méditerrannéenne du pays. C'est une espèce relativement abondante qui préfère les versants exposés au nord, du moins dans sa zone de distribution habituelle. Il peut atteindre 7 mètres de haut et possède plusieurs fleurs solitaires, blanches, de 20 centimètres de long, ainsi qu'une grande épine principale pouvant atteindre 12 centimètres, pour chaque groupe d'épines.

La floraison a généralement lieu durant les mois d'octobre et novembre. Très souvent dans la réserve Nationale Las Chinchillas, où la photographie a été prise, il est parasyté par une espèce de quintral (Tristerix aphyllus). Le vecteur de propagation de ce parasyte est le système digestif d'un oiseau, la tenca (Mimus tenca) surnommé le moqueur du Chili en français.

Beaucoup de chiliens l'ignorent mais le fruit du quisco, le guillave, est comestible, tout comme la figue de barbarie.

Traditionnellement les épines servent comme aiguille à tricoter et le bois de cactus sec est utilisé dans la fabrication d'artisanat et d'un instrument de musique, le palo de agua, qui imite le bruit d'une cascade.