Le chagual (Puya berteroniana ou Puya alpestris) appelé aussi puya ou cardón est typique de la zone centrale du Chili. Cette plante pousse sur les versants rocheux et ensoleillés de la région méditerranéenne du pays, entre l'Océan Pacifique et la Cordillère des Andes, étant plus abondante en montagne qu'àu littoral. Il s'agit d'une succulente -plante grasse aux feuilles charnues- possèdant des feuilles dures et épineuses, et ayant ses épines dirigées vers la base des feuilles. C'est une espèce endémique du Chili, associée fréquement avec le quisco (Echinopsis chiloensis) et le colliguay (Colliguaja odorifera).

Cette plante, dont les feuilles sont réunies à sa base en formant une rosace, possède des rosettes d'un mètre de diamètre. Le pédoncule de l'inflorescence peut atteindre plus de 3 mètres de haut et les fleurs sont d'une couleur caractéristique, bleuâtre et verdâtre. Les fleurs occupent uniquement la base des tiges.

Généralement il fleurit en décembre et janvier mais il n'est pas rare de le voir fleuri en dehors de cette saison, probablement pour des causes climatiques. Lors de la floraison, il n'est pas rare non plus de voir des colibris, notamment le colibri géant (Patagona gigas), ou autres oiseaux, puiser le nectar de ses fleurs. Les principaux agents polynisateurs sont justement le colibri géant et le papillon du chagual (Castnia Psittacus) qui se développe dans la tige florale.

Une fois fleurie la fleurie, la plante meurt en s'auto carbonisant.

L'inflorescence, du moins à ses débuts, est comestible, d'où le risque de voir cette magnifique plante disparaître à tout jamais en cas de surexploitation. En effet pour la manger il faut couper la tige florale, empêchant ainsi polynisation et par la suite la reproduction de la plante.

Le chinchilla à longue queue (Chinchilla lanigera), aujourd'hui disparu dans cette région du Chili, se servait de la base cette plante comme gîte.