Résumé du programme. Le circuit proposé permet de découvrir le plus grand désert de sel du monde situé en Bolivie, le salar de Uyuni, de plus de 12.000 kilomètres carrés. Il combine agréablement les magnifiques paysages des hauts plateaux andins, de très nombreux lacs d'altitude aux couleurs très variées, des volcans de plus de 6.000 mètres, et surtout la sensation d'une grande immensité... Attention, vu la très forte luminosité, de bonnes lunettes de soleil sont indispensables!



Jour 01. Petit déjeuner. Départ à l'heure d'ouverture des bureaux vers le poste frontière chilien de San Pedro de Atacama pour réaliser les démarches officielles de sortie du pays. Le voyage commence alors jusqu'au poste frontière bolivien Hito Cajón établi à plus de 4.000 mètres d'altitude et à environ une heure de route de San Pedro. Une fois les démarches terminées, à quelques minutes de la frontière, apparaissent les lacs d'altitude Laguna Blanca et Laguna Verde, aux magnifiques reflets blanchâtres et verdâtres, situés au pied des volcans Lican Cabur et Juriques, dans la Réserva Nationale de Faune Andine Eduardo Avaroa. Le circuit continue ensuite par la traversée du Désert de Dali à plus de 4.500 mètres d'altitude dont les nombreux rochers sont le reflet d'une lointaine éruption volcanique. Baignade thermale possible au bord du Salar de Chalviri. Déjeuner. Toujours plus haut, les très impressionnants Geysers Sol de la Mañana, à presque 4.900 mètres d'altitude. Attention, le sol à proximité des geysers est relativement mou... Soyez donc extrêmement prudent car il s'agit d'un endroit très dangereux! Actuellement un projet d'exploitation de l'énergie géothermique de l'endroit est à l'étude par l'Entreprise Nationale Bolivienne d'Électricité -ENDE-. Plus loins sur la route, le lac Laguna Colorada, aux surprenants reflets rouges, dûs à la présence d'algues, et de très nombreux flamants roses... La journée se termine à l'Arbre de Pierre -Árbol de Piedra- formation rocheuse érodée par le vent et perdue dans un champ de roches d'origine volcanique. Dîner et logement.

Jour 02. Petit déjeuner. Départ en début de matinée pour parcourir la route des bijoux des hauts plateaux, les lacs d'altitude Laguna Honda, Laguna Shiarkota, Laguna Hedionda et Laguna Cañapa. Un petit arrêt à proximité du volcan Ollague, un des plus actifs de cette région et situé sur la frontière entre le Chili et la Bolivie. Traversée du désert de sel Chiguana par lequel passe aussi la voie ferrée du chemin de fer FCAB, de Antofagasta vers la Bolivie. Visite d'un ancien cimetière indigène des Seigneurs de Lipez, seigneurs féodaux de la moitié du XIII^ème à la moitié du XVI^ème siècle. La Necrópolis est un ensemble de tours funéraires, appelées chullpas, réparties sur plusieurs hectares où il est possible d'observer des momies de l'époque. Déjeuner à San Juan de Rosario. La route continue ensuite à travers de nombreux champs de quinoa (Chenopodium quinoa), une plante cultivée pour ses graines et constituant la base de l'alimentation des habitants des hauts plateaux andins depuis l'époque précolombienne. Ella a également été surnommée par les incas la mère de tous les grains... Au loin se profile une énorme étendue blanche, le salar de Uyuni, appelé également salar de Tunupa, du nom d'un majestueux volcan qui le borde. La piste se perd au milieu de la blancheur presque infinie. De nombreux petits arrêts au milieu du salar afin de libérer l'imagination et prendre de surprenantes photographies de cette immensité. Dîner et logement dans un des villages bordant le salar.

Jour 03. Départ avant l'aube pour contempler le lever du soleil depuis le salar de Uyuni. Petit déjeuner à proximité d'une des nombreuses îles du salar... Balade dans la colline Isla Pescado. Un petit sentier escarpé à travers les cactus géants centenaires du type Trichocereus pasacana mène au sommet duquel on admirera une dernière fois la gigantesque extension du salar. Retour vers le Chili en traversant à nouveau le salar de Chiguana. Déjeuner à San Juan de Rosario ou Ollagüe. Les formalités douanières se font d'abord du côté bolivien à Estación Avaroa et ensuite du côté chilien, à Ollague... Les deux villages sont en fait des stations ferroviaires sur la ligne de chemin de fer FCAB unissant le Chili à la Bolivie qui débuta ses activités à la fin du XIX^ème siècle. Attention, pour les formalités d'entrée au Chili, il est fortement recommandé de ne porter -sur soi ou dans les bagages- aucun produit d'origine animale ou végétale... La route longe ensuite les volcans Ollagüe, San Pedro et San Pablo ainsi que les déserts de sel de Carcote et Ascotán. A quelques mètres du chemin, un des plus petits volcans du Chili, le volcan Poruña... Arrivée à Calama en soirée. Dîner et logement à Calama. Fin des services.

Ce voyage organisé dans le salar de Uyuni en Bolivie peut ensuite se combiner avec un de nos autres programmes disponibles en cliquant ici...

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