Résumé du programme. Cette extension au départ du village de San Pedro de Atacama -dans le nord du Chili-, permet de découvrir le plus grand désert de sel du monde: le Salar de Uyuni, situé en Bolivie avec une superficie de plus de 12.000 kilomètres carrés. Le circuit combine le mieux possible les magnifiques paysages des hauts plateaux andins, composés par de nombreux lacs aux couleurs très variées, entourés de volcans majestueux, certains actifs et d’autres enneigés, de plus de 6.000 mètres d’altitude! Mais surtout, il donne la sensation d'une très grande immensité, sensation que l’on ne retrouve qu’à peu d’endroits sur notre planète. Attention, vu la très forte luminosité, de bonnes lunettes de soleil sont indispensables!



Jour 01. Départ en début de matinée -à l'heure d'ouverture des bureaux- vers le poste frontière chilien de San Pedro de Atacama pour réaliser les démarches officielles de sortie du pays. Le voyage commence alors jusqu'au poste frontière bolivien Hito Cajón établi à plus de 4.000 mètres d'altitude et à environ une heure de route de San Pedro. Une fois les démarches terminées, à quelques minutes de la frontière, apparaissent les lacs d'altitude Laguna Blanca et Laguna Verde, aux magnifiques reflets blanchâtres et verdâtres, situés au pied des volcans Lican Cabur et Juriques, dans la Réserve Nationale de Faune Andine Eduardo Avaroa. Le circuit continue ensuite par la traversée du Désert de Dali à plus de 4.500 mètres d'altitude dont les nombreux rochers sont le reflet d'une lointaine éruption volcanique. Baignade thermale possible au bord du Salar de Chalviri. Déjeuner. Toujours plus haut, les très impressionnants Geysers Sol de la Mañana, à presque 4.900 mètres d'altitude. Attention, le sol à proximité des geysers est relativement mou. Soyez donc extrêmement prudent car il s'agit d'un endroit très dangereux! Actuellement un projet d'exploitation de l'énergie géothermique de l'endroit est à l'étude par l'Entreprise Nationale Bolivienne d'Électricité -ENDE-. Plus loin sur la route, le lac Laguna Colorada, aux surprenants reflets rouges -dûs à la présence d'algues-, refuge de nombreux flamants roses. La journée se termine à l'Arbre de Pierre -Árbol de Piedra- formation rocheuse érodée par le vent et perdue dans un champ de roches d'origine volcanique. Dîner et logement au milieu des hauts plateaux.

Jour 02. Petit déjeuner. Départ en début de matinée pour parcourir la route des joyaux andins, faisant référence aux lacs d'altitude Laguna Honda, Laguna Shiarkota, Laguna Hedionda et Laguna Cañapa. Un petit arrêt à proximité du volcan Ollagüe, un des plus actifs de cette région et situé sur la frontière entre le Chili et la Bolivie. Le désert de sel de Chiguana par lequel passe également la voie ferrée du chemin de fer FCAB, de Antofagasta vers la Bolivie. Visite d'un ancien cimetière indigène de l’époque des Seigneurs de Lipez, seigneurs féodaux ayant dominé la région entre la moitié du XIII^ème et la moitié du XVI^ème siècle. La Necrópolis est un ensemble de tours funéraires, appelées chullpas, réparties sur plusieurs hectares dans lesquelles il est encore possible d'observer certaines momies de cette période. Déjeuner à San Juan de Rosario. La route traverse ensuite de nombreux champs de quinoa (Chenopodium quinoa), une plante cultivée pour ses graines et constituant la base de l'alimentation des habitants des hauts plateaux andins depuis l'époque précolombienne. Elle a également été surnommée par les incas la mère de tous les grains..Au loin, se profile une énorme étendue blanche, le salar de Uyuni, appelé également salar de Tunupa, du nom d'un majestueux volcan qui le borde. La piste se perd au milieu de la blancheur presque infinie. Quelques arrêts au milieu du désert de sel afin de libérer l'imagination et prendre de surprenantes photographies de cette immensité. Dîner et logement dans un des villages bordant le salar.

Jour 03. Départ avant l'aube pour contempler le lever du soleil depuis le salar de Uyuni. Petit déjeuner à proximité d'une des îles du salar. Balade dans la colline Isla Pescado, l’Île Poisson. Un petit sentier escarpé à travers les cactus géants centenaires Trichocereus pasacana mène au sommet duquel on admirera une dernière fois la gigantesque extension du salar. Retour vers le Chili en traversant à nouveau le salar de Chiguana. Déjeuner à San Juan de Rosario ou Ollagüe. Les formalités douanières se font d'abord du côté bolivien à Estación Avaroa et ensuite du côté chilien, à Ollague. Les deux villages sont en fait des stations ferroviaires sur la ligne de chemin de fer FCAB unissant le Chili à la Bolivie qui débuta ses activités à la fin du XIX^ème siècle. Attention, pour les formalités d'entrée au Chili, il est fortement recommandé de ne porter -sur soi ou dans les bagages- aucun produit d'origine animale ou végétale. La route longe ensuite les volcans Ollagüe, San Pedro et San Pablo ainsi que les déserts de sel de Carcote et Ascotán. A quelques mètres du chemin, un des plus petits volcans du Chili, le volcan Poruña. Arrivée à Calama en soirée. Dîner et logement à Calama. Fin des services.

Ce voyage organisé dans le salar de Uyuni en Bolivie peut ensuite se combiner avec un de nos autres programmes disponibles en cliquant ici...

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