San Pedro de Atacama est une petite ville située à l'extrêmité nord du désert de sel du même nom, à quelques kilomètres à peine du Tropique du Capricorne.

Les premiers vestiges humains retrouvés dans la région datent de 12.000 ans environ. Les espagnols, quant à eux, sont arrivés aux alentours de 1541 où ils y vainquirent les incas, eux mêmes ayant dominé l'ethnie locale, les atacamènes en 1450.

Son église, construite au XVI^ème siècle, utilise des matériaux locaux, du bois de cactus et de caroubier pour la charpente, de l'adobe pour les murs.