Résumé du programme. Un circuit coup de coeur de quelques jours à peine qui permet de découvrir une région du Chili, tout aussi charmante que méconnue, et au climat ensoleillé durant presque toute l'année. De jolies plages, une vallée enchantée, une immense cathédrale perdue au milieu des montagnes, un village de mineurs d'or, des palmiers centenaires, une pierre semi-précieuse unique, des bains thermaux, des dizaines de vignobles, une visite astronomique. Le Chili profond. Un voyage séduisant, plein de contrastes et en dehors des sentiers battus.



Jour 01. Départ de Santiago en début de matinée direction plein nord, en empruntant l'autoroute Panaméricaine Ruta 5 Norte. Une première halte dans la petite crique de Pichicuy et un peu plus loin dans le très agréable balnéaire de Pichidangui. Balades dans chacun des villages pour s’imprégner de l'ambiance de ces parages aux magnifiques plages. Déjeuner à Pichidangui. Poursuite du voyage et randonnée dans la Vallée de l'Enchantement qui selon les archéologues fut l'un des premiers endroits habités de la région et où l’on retrouve des pétroglyphes datant de la culture El Molle ancienne de plus de 2.000 ans. Selon l'heure, un petit détour par le hameau de Barraza dont l’église a été conçue par Joaquín Toesca, le même architecte responsable de la construction du célèbre palais de La Moneda à Santiago. La journée se termine à Socos par un bain thermal bien mérité. Dîner et logement aux thermes de Socos.

Jour 02. Petit déjeuner. Excursion au Parc National Fray Jorge qui se caractérise par la présence d'une forêt humide en pleine zone semi-aride. Ce phénomène particulier est du à la présence d'un très important brouillard côtier, la camanchaca. Randonnée dans le parc. L'étape continue ensuite par la visite du port de Tongoy où durant le XIX^ème siècle fonctionnait une importante fonderie destinée à traiter le minerai de la mine de cuivre de Tamaya, la plus grande au monde à cette époque, découverte par José Tomás Urmeneta, un politicien chilien et homme d’affaires. De ces installations il ne reste actuellement que le tracé des rues. Déjeuner. Poursuite du voyage jusqu'à Coquimbo. Brève visite de la ville et du port de Coquimbo, capitale de la région administrative du même nom. Dîner et logement à La Serena.

Jour 03. Petit déjeuner. Départ vers la petite localité d’Andacollo, coincée entres les collines de la Cordillère de la Côte et célèbre pour être un très important lieu de pèlerinage au Chili, avec la fête de la Vierge d’Andacollo. La ville est également un centre minier relativement important, connu pour ses gisements d'or et de cuivre proches. Déjeuner à Andacollo. L'étape se poursuit vers Ovalle et Combarbalá en empruntant la jolie route des barrages La Paloma et Cogotí. Dîner et logement à Combarbalá. En soirée, une visite astronomique sous un ciel magnifique.

Jour 04. Petit déjeuner. Visite d’un atelier artisanal de combarbalite, une pierre semi-précieuse aux tons grisâtres et rougeâtres, qui tire son nom de la seule ville au monde où elle est extraite. Le circuit traverse postérieurement la région semi-aride du Chili. Randonnée dans la Réserve Nationale Las Chinchillas, créée spécialement pour protéger ce mignon petit rongeur d'habitudes nocturnes en voie de disparition, car ayant été chassé durant longtemps pour sa fourrure. Visite du nocturama montrant un bel échantillonnage de quelques autres rongeurs vivant au Chili. Retour vers la côte et déjeuner à Los Vilos, port fondé au milieu du XIX^ème siècle pour contrôler le trafic maritime clandestin de la zone. Poursuite du voyage et halte dans les petits balnéaires huppés de Papudo et Zapallar. Dîner et logement à Olmué.

Jour 05. Petit déjeuner. Randonnée dans le Parc National La Campana. Plusieurs alternatives sont possibles. Soit une randonnée dans l'une des dernières forêts de cocotiers du Chili (Jubaea chilensis), proche de la petite localité d’Ocoa, correspondant à l'accès nord de la réserve naturelle. Soit éventuellement, et selon les conditions climatiques de la journée, l'ascension jusqu'au sommet du Mont La Campana, duquel on aperçoit par beau temps tant la cime de l'Amérique du Sud, le Mont Aconcagua, à l’est, que l'Océan Pacifique, à l’ouest. Pique-nique dans le parc. En fin d'après-midi, retour vers Santiago. Fin des services.



Extensions possibles. Il est parfaitement envisageable de rester une journée supplémentaire à La Serena, pour réaliser une magnifique excursion au Parc National Manchots/Pingouins de Humboldt ainsi qu’une navigation en barque pour admirer les îles Gaviota et Choros et pratiquer une petite balade sur la très belle plage de l'île Damas. Un prolongement de deux ou trois jours à la Vallée de l'Elqui serait également possible, toujours au départ de la ville de La Serena.

Une deuxième journée à Combarbalá permettrait de visiter durant la matinée une mine de pierre combarbalite et d’observer de plus près les conditions de travail de ces artisans qui appartiennent à la Petite Industrie Minière du Chili et dont la situation est fort différente des employés des grandes sociétés internationales. L’après-midi serait constituée d’une balade pour découvrir les environs ainsi que les pétroglyphes de Las Chilcas.

Une dernière possibilité serait de visiter le célèbre port de Valparaiso, ses collines et ses ascenseurs, en y logeant éventuellement.

Ce voyage organisé dans le Petit Nord du Chili peut ensuite se combiner avec un de nos autres programmes disponibles en cliquant ici...

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