Résumé du programme. Le circuit proposé permet de découvrir exhaustivement la région méditerranéenne centrale du Chili. Une très belle randonnée dans une forêt de palmiers centenaires de la chaîne côtière de la Cordillère des Andes, la visite de Valparaiso, principal port du pays et récemment déclaré Patrimoine Mondial de l'Humanité. Le littoral central du Chili et ses nombreux petits centres balnéaires; le port de San Antonio, plus important que celui de Valparaiso, mais moins bien connu; Pomaire, un petit village de potiers dont on retrouve les traces dans tout le pays. Finalement, une belle marche dans un autre parc naturel de la chaîne principale des Andes, permet d'obtenir un bel aperçu du centre du Chili en quatre jours.



Jour 01. Départ en début de matinée vers la petite localité d’Ocoa, située à une bonne heure de route de Santiago et lieu de passage obligé pour atteindre un des trois accès du Parc National La Campana. Cette réserve naturelle se caractérise non seulement par la présence d'une des dernières forêts de cocotiers du Chili (Jubaea chilensis) mais aussi par de nombreuses autres espèces végétales et animales endémiques, tantôt plus méridionales, tantôt plus septentrionales, faisant ainsi de l'endroit un très (Nothofagus macrocarpa) de la région centrale du Chili, celle-ci constituant d’ailleurs la limite nord de l’espèce en Amérique du Sud. Diverses randonnées peuvent être organisées à l’intérieur de ce Parc National dont la flore, la faune et les magnifiques paysages peuvent être admirés pratiquement tout au long de l’année. Plusieurs circuits peuvent être proposés selon la saison, les conditions physiques des membres du groupe ou leurs centres d’intérêt. Pique-nique dans le parc. Durant l'après-midi, poursuite du voyage vers le village d’Olmué, se trouvant à l'opposé du massif montagneux. Temps libre pour se reposer de la balade. Dîner et logement à Olmué.

Jour 02. Petit déjeuner. La journée commence par la traversée de la localité de Limache pour rejoindre la route qui longe le fleuve Aconcagua, tirant son nom du sommet le plus élevé de l’Amérique du Sud, situé en Argentine. À partir de l’embouchure du fleuve, le voyage continue plein sud, longeant le littoral de l’Océan Pacifique. Un bref arrêt à Reñaca, une des plages les plus en vogue du Chili, permet d’admirer la baie de Valparaiso au loin. À Viña del Mar, un des principaux centres balnéaires du pays, une courte halte pour se balader dans le joli parc de la Quinta Vergara, ayant appartenu à l’origine à la famille fondatrice de la cité.

Arrivée à Valparaíso. Déclarée Patrimoine Mondial de l'Humanité par l’Unesco en 2003, la ville au passé glorieux perdit de son importance après l'ouverture du canal de Panamá, inauguré en 1914. La visite débute par une balade sur la colline peu touristique du Cerro Panteón où se trouve le Cimetière des Dissidents, appelé ainsi par certains catholiques intransigeants de la première moitié du XIX^ème siècle qui s’opposaient à ce que les britanniques et autres européens, protestants ou agnostiques, soient enterrés en leur compagnie. En 1827, les autorités anglaises achetèrent le terrain voisin du cimetière catholique dans le but de disposer d’un lieu où inhumer leurs défunts. Visite du musée La Sebastiana, ancienne maison de Pablo Neruda, prix Nobel de littérature en 1971. Déjeuner dans un restaurant d’un secteur typique du port. Après le repas, une nouvelle petite promenade sur les deux collines voisines Cerro Concepción et Cerro Alegre, toutes deux aux façades très colorées, et jouissant de belles vues panoramiques. A ne pas manquer non plus, la visite d'un des fameux ascensores ou funiculaires, unissant les commerces du bas de la ville aux quartiers résidentiels des hauteurs. Un peu plus loin, une dernière balade sur la colline 21 de Mayo, surplombant les installations portuaires. Dîner et logement à Valparaiso.

Jour 03. Petit déjeuner. Visite du littoral central chilien en passant par les petits centres balnéaires de Algarrobo, El Quisco, Isla Negra où Pablo Neruda -Prix Nobel de Littérature- passa ses derniers jours, El Tabo, Cartagena -le plus huppé des balnéaires du Chili durant la première moitié du XX^ème siècle- et le port de San Antonio, concurrent de Valparaíso, moins célèbre que son illustre voisin, mais plus important en volume de marchandise car légèrement plus proche de la capitale. Retour vers Santiago en passant par le petit village artisanal de Pomaire, réputé pour sa célèbre poterie noire vendu dans tout le Chili. Poursuite du programme vers la haute vallée du Maipo. Dîner et logement à San José de Maipo.

Jour 04. Entre le 15 septembre et le 30 mars. Excursion en amont de la vallée du Maipo, aux bains thermaux de Baños Morales, situés aux pieds du volcan San José qui culmine à presque 6.000 mètres d'altitude. Pique-nique au bord des thermes. Randonnée pédestre dans le parc naturel El Morado, à plus de 1.750 mètres d’altitude et dont la flore et la faune sont représentatifs de la steppe andine des hauts plateaux de la région centrale du Chili. Dans cette réserve naturelle appartenant à CONAF, la Corporation Nationale Forestière, organisme qui gère les parcs nationaux au Chili, se trouve également le glacier San Francisco. En fin de journée, retour à Santiago. Fin des services. Entre le 01 avril et le 15 septembre ou si les conditions météorologiques ne permettent pas l'accès aux thermes de Baños Morales et/ou au parc naturel El Morado, l'excursion se ferait alors à la Réserve Nationale Rio Clarillo, située à 850 mètres d’altitude, au pied de la Cordillère des Andes et caractérisée par une forêt sclérophylle constituée d’arbres aux feuilles coriaces. Pique-nique dans la réserve. Retour à Santiago. Fin des services.

Ce circuit de quatre journées dans le centre du Chili peut ensuite se combiner avec un de nos autres programmes disponibles en cliquant ici...

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