Un bref aperçu.
Une excursion bien agréable pour découvrir San Antonio, le port le plus important du Chili ; Cartagena, la station balnéaire de l'aristocratie chilienne du début du XXème siècle et, finalement, une jolie lagune en bord de l'Océan Pacifique, importante réserve naturelle et ornithologique.
Programme de la journée.
Notre point de rencontre sera la station de métro Universidad de Santiago (Ligne 1), aux environs de 8h00. De là, nous nous rendrons à la gare routière Alameda, située à quelques pas, où nous prendrons le premier bus disponible. Celui-ci nous conduira, par l'Autoroute 78 - la célèbre Autopista del Sol - jusqu'à l'Océan Pacifique.
Durant le trajet, nous prendrons la mesure de l'étendue de la capitale chilienne en traversant de nombreux quartiers, relativement récents, où résident les classes moyennes et populaires du pays. La route nous permettra ensuite de découvrir des paysages typiques de la zone centrale du Chili ainsi que la ville de Melipilla, tout en longeant par endroits une voie ferrée encore dédiée au trafic de marchandises.
Nous arriverons au port de San Antonio vers 10h00. Ce port, nettement moins connu que son proche cousin de Valparaíso, situé lui à une cinquantaine de kilomètres au nord, est pourtant le plus important du pays en volume de marchandises. Nous y découvrirons la Grue 82, construite en France au début du XXe siècle par l'usine Pinguely, à Lyon. Elle est restée en activité jusqu'en 1990 avant d'être classée Monument National en 1995.
Nous visiterons ensuite le marché aux poissons avant de monter à bord d'un petit bus local, aussi typique que folklorique, pour longer la côte jusqu'à la station balnéaire de Cartagena, où nous déjeunerons (déjeuner non compris).
Cartagena fût au début du siècle passé la station balnéaire huppée de la bourgeoisie de Santiago. De magnifiques maisons, malheureusement un peu à l'abandon à l'heure actuelle, en sont la preuve vivante. Nous ferons une petite balade entre les deux plages, la Playa Grande y la Playa Chica de l'endroit, avant de nous diriger vers la lagune où nous pourrons admirer un grand nombre d'oiseaux, citons par exemple : des foulques à jarretières (Fulica armillata), des grèbe aux belles joues (Podiceps occipitalis), des érismatures ornées (Oxyura vittata), des sternes élégantes (Thalasseus elegans) ou encore des mouettes de Franklin (Leucophaeus pipixcan) et bien d'autres espèces.
Nous reprendrons un dernier moyen de transport local pour nous rendre à la gare de bus de Cartagena, d'où nous repartons vers Santiago pour arriver à la capitale aux alentours de 18h30. Fin des services à la même station de métro du départ.
