Aperçu du programme.
Ce circuit touristique sur l'archipel de Chiloé, à la fois tranquille et agréable, permet de découvrir quelques facettes surprenantes du Chili, ce long et étroit pays d'Amérique du Sud. Tout d'abord, les nombreuses églises en bois, construites par les Jésuites et déclarées Patrimoine Mondial de l'Humanité par l'UNESCO en l'an 2000. Ensuite, sur le plan historique, l'île a été l'un des derniers endroits d'Amérique du Sud où a flotté le pavillon espagnol du temps des colonies. D'un point de vue mythologique enfin, Chiloé est l'endroit du Chili le plus riche en mythes et légendes de toutes sortes. Sans compter aussi les nombreuses spécialités gastronomiques de l'île, dont les fruits de mer et la pomme de terre.
■ Jour 01. Puerto Montt et la traversée du Canal de Chacao.
Nous sommes accueillis à l'aéroport de Puerto Montt et conduits à la ville, capitale administrative de la Dixième Région, aussi appelée la Région des Lacs. Nous visitons Angelmó, un des plus célèbres marchés aux poissons du Chili et important centre de commercialisation des produits artisanaux élaborés dans les environs. Nous dînons à Pelluco, petit village balnéaire tout proche. Nous partons aussitôt après le repas vers le sud-ouest, en direction de la Grande Île de Chiloé. Avec un peu de chance, durant la traversée en ferry du canal de Chacao, séparant le continent de l'île, nous pouvons observer des toninas (lagenorhynchus australis). Il s'agit d'un delphinidé: le Dauphin de Peale ou, plus correctement encore, le lagénorhynque à menton noir. Nous faisons un petit arrêt à Chacao, charmant village situé à l'extrême nord de l'île. Nous dînons et logeons à Ancud.
■ Jour 02. Les îlots de Puñihuil et le fortin d'Agüi.
Durant la matinée, nous effectuons une brève visite de la ville d'Ancud, fondée en 1767 pour défendre le trafic maritime passant par le Cap Horn. Située dans un golfe, elle était protégée de part et d'autre par le fort de San Antonio et la citadelle d'Agüi. Elle fut une des premières places fortes du Pacifique Sud, ainsi que l'une des plus importantes. Elle fut également une des dernières où la présence espagnole se fit sentir en Amérique du Sud. Nous partons en excursion à Agüi pour découvrir les ruines de l'ancien fortin. Le circuit se prolonge ensuite à travers la campagne de l'île, jusqu'à la baie située face aux îlots de Puñihuil qui sont le lieu de nidification de deux espèces de manchots -à ne pas confondre avec les pingouins qui eux se retrouvent dans l'hémisphère nord- : celle de Magellan (Spheniscus magellanicus), et celle de Humboldt (Spheniscus humboldti). Nous prenons une légère collation avant de monter dans une des barques disponibles pour observer de plus près la colonie de manchots. Nous retournons vers Ancud durant l'après-midi. Temps libre. Dîner et logement à Ancud.
■ Jour 03. Les églises en bois, patrimoine mondial de l'UNESCO.
Nous partons en début de matinée par la route orientale de l'île qui offre, à certains endroits, de jolies vues sur la mer intérieure, sur les différentes îles de l'archipel de Chiloé ainsi que sur les volcans de la Cordillère des Andes au loin. Nous faisons quelques brefs arrêts pour découvrir les villages de Manao, Linao et Lliuco. L'activité économique de ceux-ci dépend en grande partie de la récolte d'algues, de la tourbe et des produits de la pêche, notamment du saumon et des moules de culture. Nous nous arrêtons maintenant à Quemchi, localité associée à Francisco Coloane, un écrivain chilien appartenant à la Génération de 1938 et lauréat du Prix National de Littérature en 1964. Nous faisons un petit détour par les villages de Colo et Tenaún dont les églises ont été déclarées Patrimoine Mondial de l'Humanité. Nous déjeunons au marché de Dalcahue. Ici, deux fois par semaine, les jeudis et dimanches, s'installe une foire artisanale. Le nom de ce petit port doit son nom aux dalcas, embarcations primitives des premiers habitants de la zone, les chonos. De nouveau, la présence des Jésuites se fait remarquer par l'église paroissiale qui date de 1858. Nous poursuivons notre journée en empruntant un ferry pour nous rendre sur l'île Quinchao. Nous visitons les villages de Curaco de Velez, Quinchao et Achao. Le premier possède les plus belles maisons de l'île et les deux autres, de belles églises classées. Achao est par ailleurs un petit centre commercial, principalement destiné aux îles du groupe Chaulinec et Quenac. Nous retournons sur l'île principale. Nous nous arrêtons pour admirer quelques maisons sur pilotis, typiques de la capitale de l'île. Nous dînons et logeons à Castro.
■ Jour 04. Le Parc National Chiloé.
Nous partons pour une excursion d'une journée complète sur la côte ouest de l'île et l'océan Pacifique. Nous visitons les lacs Huillinco et Cucao qui coupent transversalement Chiloé en deux grandes chaînes montagneuses : la Cordillère de Piuchén et celle de Pirulil. Nous arrivons au village de Cucao, porte d'entrée du Parc National de Chiloé, qui a été honoré par le passage de Charles Darwin en 1834 et dont les plages aurifères furent exploitées au début du XXe siècle. Aujourd'hui, les exploitations sont abandonnées. Nous faisons une randonnée pédestre dans le parc pour découvrir la flore de l'île. Nous pique-niquons ou prenons une légère collation à Cucao ou Chonchi. Nous visitons Chonchi, une petite ville portuaire fondée en 1754 par les Jésuites qui établirent une mission et commencèrent la construction de l'église, une des plus grandes de l'île et une des 16 déclarées Patrimoine Mondial de l'Humanité. Nous retournons à Castro. Nous avons du temps libre pour nous promener dans la ville et visiter l'église San Francisco, la plus importante de la région. Nous dînons et logeons à Castro.
■ Jour 05. Le petit port très pittoresque de Calbuco.
Nous retournons sur Puerto Montt en visitant la petite église de Llau Llao et la ville de Calbuco, un pittoresque petit port situé sur une presqu'île reliée au continent par un remblais artificiel construit en 1965. Nous déjeunons à Calbuco. Nous nous rendons ensuite à l'aéroport de Puerto Montt où nous terminerons notre voyage sur l'île de Chiloé.
