Résumé du programme. Un programme tout à la fois classique et inédit pour découvrir l'extrême sud du continent américain. Des paysages superbes et impressionnants, des glaciers millénaires aux magnifiques tonalités bleuâtres, une flore et une faune surprenantes, de nombreuses estancias -grandes propriétés rurales- vestiges agroindustriels de la fin du XIX^ème siècle, témoins d’une époque non si lointaine. Le programme comprend en outre deux petites croisières à travers les canaux, lacs et fjords de la région ainsi que la découverte d'un des plus majestueux parcs nationaux du Chili, celui du Torres del Paine. Sans oublier bien sûr les milliers de moutons!



Jour 01. Transfert vers l'aéroport de Santiago et envol vers Punta Arenas en tout début de matinée, à une heure et vol à confirmer. Arrivée à Punta Arenas, accueil et transfert à l'hôtel. Déjeuner. Excursion à la Réserve Nationale Magallanes, toute proche de la ville, et de laquelle il est possible d'observer par beau temps le Détroit de Magellan et la Terre de Feu. D'un point de vue historique, l'endroit fut le lieu d'exploitation de mines de charbon entre la fin du XIX^ème siècle et la moitié du XX^ème. Petite balade dans la réserve naturelle. Retour, dîner et logement à Punta Arenas.

Jour 02. Petit déjeuner. Départ en début de matinée vers la lagune Parrillar située au sud de Punta Arenas. A la sortie de la ville, de nombreuses carcasses de bateaux abandonnés évoquent un passé glorieux relativement proche. La route longe tout d'abord le Détroit de Magellan avant de bifurquer vers l'intérieur du pays pour traverser quelques forêts typiques de la zone australe du Chili. Petite randonnée pédestre aux alentours du lac, une des principales réserves en eau potable de la ville de Punta Arenas. Pique-nique. Le voyage se poursuit en rejoignant le Détroit de Magellan. Visite du Fort Bulnes, le premier bastion chilien de la Patagonie. Fondé en premier bastion chilien de la Patagonie. Fondé en 1843, le fortin sera ensuite abandonné quelques années après en raison de conditions climatiques trop rigoureuses. Il sera finalement relocalisé quelques dizaines de kilomètres plus au nord, à l’emplacement actuel de Punta Arenas. Poursuite de l'excursion vers Puerto del Hambre -Port Famine- endroit où les espagnols sous les ordres de Pedro Sarmiento de Gamboa essayèrent vainement d'installer une première colonie à la fin du XVI^ème siècle. Tous les colons moururent de faim, d'où le triste nom du lieu. Retour à Punta Arenas durant l’après-midi, dîner et logement.

Jour 03. Petit déjeuner. Visite à pied de la ville de Punta Arenas, capitale de la région la plus australe du Chili, fondée en 1848 et située sur la rive nord du Détroit de Magellan. Fort militaire et colonie pénale à ses débuts, ce port incontournable de l'Océan Pacifique avant l'ouverture du Canal de Panama, ne reçoit plus actuellement que quelques grands bateaux et croisières. Visite des principaux monuments et musées. Le musée Salésien Maggiorino Borgatello et son intéressante exposition ethnographique ainsi qu'un excellent échantillonnage de la faune patagonique. Le musée régional Braun Menéndez ancienne résidence de la plus riche famille de la zone. En fin de matinée, départ vers la baie Otway -Seno Otway- à la rencontre d'une colonie de Manchots de Magellan (Spheniscus magallanicus). Petite randonnée pour découvrir de plus près ces oiseaux marins incapables de voler et souvent confondus avec les pingouins de l’hémisphère nord. Pique-nique et poursuite du voyage vers Puerto Natales. Dîner et logement à Puerto Natales.

Jour 04. Petit déjeuner. Départ en début de matinée pour une excursion de navigation et exploration du fjord Ultima Esperanza, celui du Dernier Espoir, surnommé ainsi par Juan de Ladrillero en 1557 alors à la recherche d’une sortie au Détroit de Magellan. Journée tranquille aux nombreuses découvertes. La flore, représentée par des forêts centenaires collées aux parois plongeantes des nombreuses falaises du fjord. La faune, avec de nombreux oiseaux et mammifères marins, fort probablement des cormorans (Phalacrocorax sp), des dauphins de Commerson (Cephalorhynchus commersonii) et des otaries à crinière (Otaria flavescens). Les glaciers Balmaceda et Serrano. Et bien sûr, durant toute la journée, l'impressionnante beauté des paysages. Randonnée pédestre pour se rapprocher du glacier Serrano. Déjeuner dans une exploitation agricole typique de la Patagonie. Retour en fin d'après-midi à Puerto Natales. Dîner et logement à Puerto Natales.

Jour 05. Petit déjeuner. Départ vers le Parc National Torres del Paine. Le parc, créé en 1959, est sans nul doute un des plus beaux du Chili. L'Unesco l'a d'ailleurs déclaré Réserve Mondiale de la Biosphère en 1978. Son extension de presque 250.000 hectares permet d'apprécier un grand nombre d'espèces végétales et animales différentes. Les plus connues étant certainement l'autruche sud américaine, le nandou (Rhea americana), un lointain cousin du lama et camélidé sauvage, le guanaco (lama guanicoe), un des oiseaux ayant la plus grande envergure au monde, le condor (Vulturus gryphus), sans oublier les glaciers suspendus, cascades et lacs, très abondants dans la zone. Bref arrêt à Cerro Castillo, le village porte d'entrée du parc et qui était à ses origines en 1906 une grande estancia, une immense propriété rurale. La route reprend ensuite avec en toile de fond le majestueux massif du Paine composé par les Cornes et les Tours du Paine. Une fois dans les limites de la réserve naturelle, de nombreuses randonnées sont réalisables selon la saison et les conditions physiques des membres du groupe. Pique-nique, dîner et logement dans le parc national ou à proximité.

Jour 06. Petit déjeuner. Départ tôt à l'aube pour une excursion de navigation sur le lac Grey permettant de se rapprocher de la base du magnifique glacier portant le même nom: le Glaciar Grey. Ce glacier étant en fait une des extrémités d'un des plus vastes champs de glaces au monde. Après l'Antarctique et le Groenland, le Champ de Glaces Sud -Campo de Hielo Sur- est la troisième plus grande surface de glaces de la planète et quatrième résèrve mondiale d'eau potable, en tenant compte aussi de la nappe aquifère Guarani au Brésil et Paraguay. Son extension est telle, qu'il divise le Chili en deux, rendant impossible la traversée du pays par voie terrestre. Pique-nique après la navigation. Retour vers Puerto Natales en longeant le lac Toro et le fjord Ultima Esperanza. Visite de la grotte du Milodon, du nom d'un gigantesque mammifère préhistorique apparenté aux actuels paresseux et tamanoirs, les fourmiliers géants, et dont un colon allemand -Hermann Eberhard- aurait retrouvé des restes de peau, griffes et coprolithes à la fin du XIX^ème siècle. Dîner et logement à Puerto Natales.

Jour 07. Petit déjeuner. Départ en matinée vers Villa Tehuelches, un petit village isolé fondé en 1966 à quelques pas de la route qui unit les deux principales villes de la région, Punta Arenas et Puerto Natales. Poursuite du parcours vers le village de Río Verde, minuscule commune et estancia tout à la fois. Le trajet permet de découvrir plusieurs espèces d'oiseaux, l'ibis à face noire ou bandurria (Theristicus melanopis), le carancho ou caracara huppé (Polyborus plancus), le flamant chilien (Phoenicopterus chilensis), l'ouette de Magellan ou Caiquén (Chloephaga picta), l'ouette à tête grise ou canquén (Chloephaga poliocephala), etc. Petite balade dans l'exploitation agricole. Poursuite de la route vers Punta Arenas en longeant le littoral de la baie Skyring et l'île Riesco dont les sous-sols renferment les plus grandes réserves de charbon du Chili et dont l’exploitation par la société Mina Invierno commencera très prochainement. Déjeuner à l’aéroport de Punta Arenas. Envol vers Santiago à une heure et vol à confirmer. Arrivée à Santiago en soirée, transfert au centre ville. Fin des services.



Alternatives possibles. Il est parfaitement concevable de réduire la durée de ce séjour en Patagonie, en éliminant les deux nuitées à Punta Arenas et en se rendant directement à Puerto Natales le jour de l'arrivée.

Il est tout aussi envisageable de prolonger le séjour en Patagonie chilienne en ajoutant, par exemple, une nuit supplémentaire dans une estancia, une propriété rurale typique de la région. Il y a également moyen de réaliser un circuit supplémentaire de quelques jours en Terre de Feu -la plus grande des îles du continent américain- au départ de Punta Arenas.

Ce voyage organisé dans l'extrême sud du Chili peut ensuite se combiner avec un de nos autres programmes disponibles en cliquant ici...

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